In the second part, which is the core of the book, Musielak explains in simple terms the science behind the metaphor, highlighting especially the challenges of a cosmic journey, even moving at the speed of light. This part, aptly named “The Reality of the Fantasy,” expands on many of the themes in the allegoric tale of Kuxan Suum such as the nature of black holes, the discovery of extrasolar planets, and the mystery of dark matter and dark energy.

Intended to stir excitement in space exploration and scientific inquiry, Kuxan Suum seeks to inspire young readers and give them a reason to pursue studies of science, mathematics, and engineering. This book is for everybody interested in the wonders of the Universe.

Table of Contents

Part 1 or Prelude: Kuxan Suum
Questions to Ponder

Part 2: The Reality of the Fantasy
1.    How Big is the Universe? (chapter gives a brief tour of the universe)
2.    A Universe is Born! (describes the Big Bang theory)
3.    A Cosmic Paradox (deals with the question, why is the night sky so dark?)
4.    A Question of Time (examines the concept of time and how it is linked to spacetime)
5.    Mysteries Unsolved (focuses on many problems of astronomy as yet resolved)
6.    Are We Alone? (addresses extrasolar planets and possibility of life there)
7.    Dragons of the Universe (this chapter is about black holes)
8.    Hyper-Light Travel (can we travel at the speed of light? faster?)
9.    Space Robots (chapter dedicated to space exploration with space probes)
10.  Blazing Trails in the Sky (this is a brief introduction to rocket science)
11.  To the Moon, to Mars! (chapter addressing human exploration of the Moon and Mars)
12.  Living in Space (addresses issues of how human body must deal with space environment)
13.  Space Beckons Us! (personal call to readers to continue the quest to explore the cosmos)

Endnotes
Glossary
Useful Resources
Acknowledgements
 

en Español

¿Cuántas estrellas hay en el Universo? ¿Cuántas galaxias? ¿Existen los agujeros negros? Cinco décadas desde el nacimiento de la Era Espacial hemos expandido considerablemente nuestra visión del Universo. Las sondas espaciales, los satélites y los observatorios espaciales, combinados con telescopios en la Tierra, han abierto nuevas ventanas para que veamos el cosmos, descubriendo muchas mas galaxias que pudiesemos ver con los ojos, recogiendo evidencia que los agujeros negros existen en las galaxias, que planetas giran alrededor de otras estrellas, y dándonos vislumbres de fenómenos raros que nunca se habían visto antes. La autora Dora Musielak ha tomado algo de esa ciencia para entretejer una fantasía inspiradora que sirve de preludio a Kuxan Suum: Camino al Centro del Universo . En ese preludio la autora cuenta la historia de Da'Lau, una princesa maya que viaja por el cosmos buscando sabiduría. Kuxan Suum es una metáfora que presenta un bosquejo de viaje espacial, ilustrada con vistas imágenes espectaculares tomadas por el Telescopio Espacial Hubble. En la segunda parte, la cual es la corteza del libro, la Dra. Musielak explica los hechos científicos que respaldan la alegoría, enfocando espacialmente los retos de una jornada cósmica, aun moviéndose a la velocidad de la luz. Este libro fue escrito para inspirar en los jovenes e interesarlos en la exploración del espacio y promover la investigación científica. Este libro es para todos aquellos interesados en las maravillas del cosmos. Lee Kuxan Suum y descubre los secretos de nuestro Universo. Escrito por la Dra. Dora Elia González y Musielak. Nació en Monclova, Coahuila (México). En 1978 se graduó del Instituto Politécnico Nacional de México como ingeniero en aeronáutica, ganando el honor de ser la primera mujer en América Latina que obtuvo ese título. El mismo año, emigró a los Estados Unidos para proseguir sus estudios avanzados, recibiendo una maestría y un doctorado en ingeniería aeroespacial, con especialidad en cohetes espaciales. Ganó una beca de investigación de la NASA que le permitió para realizar sus estudios de doctorado e investigar los cohetes de plasma. La Dra. González Villarreal y Musielak ha trabajado infatigablemente en la investigación notablemente en la industria aeroespacial norteamericana y como catedrática en varias universidades, mas recientemente en la Universidad de Texas (Arlington), enseñando cursos en ciencia, matemáticas, e ingeniería. Como catedrática e investigador científico recibió otro reconocimiento de la NASA fue para conducir investigación en el centro Langley de la NASA relacionado con el vuelo hipersónico. Tambien recibio el honor como Associate Fellow del Instituto Americano de Aeronautica y Astronautica (American Institute of Aeronautics and Astronautics, AIAA). Dora Musielak es la autora de Sophie’s Diary (2004), traducido al castellano como El Diario de Sofí (2005), donde cuenta la historia de una joven matemática. Visita www.sophiesdiary.net mas información. La Dra. González y Musielak promueve entusiásticamente la historia de las contribuciones de la mujer en las ciencias y las matemáticas y ha dado muchas conferencias en ese tema. En 2009 fue invitada a dar una conferencia acerca de las contribuciones de mujeres astrónomos como parte de Año Internacional de Astronomía celebrado en todo el mundo.